East side story…

Ο Λεμπρόν έσμιξε με τον Ουέιντ και τον Μπος στο Μαϊάμι, ο «Σακ» ανέβαλε τη συνταξιοδότηση για να διεκδικήσει ένα τελευταίο δαχτυλίδι με τους Σέλτικς, ο σούπερμαν Χάουαρντ και το Ορλάντο θέλουν να τους χαλάσουν τα σχέδια, ενώ οι ενισχυμένοι Μπουλς φιλοδοξούν να ζήσουν εποχές Τζόρνταν. Θέλετε κι άλλους λόγους για να ξενυχτήσετε παρακολουθώντας ΝΒΑ; 



Southeast Division

Μαϊάμι Χιτ: Αποτελούν τη νέα ατραξιόν του ΝΒΑ, αφού κατάφεραν να πλαισιώσουν τον Ντουέιν Ουέιντ με τον Λεμπρόν Τζέιμς και τον Κρις Μπος δημιουργώντας μία σούπερ τριάδα. Με ρεκόρ 47-35 στην κανονική περίοδο προκρίθηκαν στα play-offs, αλλά ελλείψει λύσεων αποκλείστηκαν εύκολα σε πέντε παιχνίδια από τους Σέλτικς (4-1). Φέτος οτιδήποτε λιγότερο από τον τίτλο θα συνιστά αποτυχία για τους Χιτ. Ο Έρικ Σπόελστρα θα έχει δύσκολο έργο για να βρει την κατάλληλη χημεία ανάμεσα στους τρεις σούπερ σταρ, οι οποίοι πλαισιώνονται από κάποιους αξιόλογους ρολίστες όπως ο Ουντόνις Χάσλεμ, ο Μάικ Μίλερ, ο Ζιντρούνας Ιλγκάουσκας και ο Μάριο Τσάλμερς.

Ορλάντο Μάτζικ: Με νέα έδρα, το «Amway Center», αλλά σχεδόν ίδια συνταγή μπαίνουν στη νέα σεζόν οι Μάτζικ. Την περασμένη περίοδο με ρεκόρ 59-23 ήταν δεύτεροι στην Ανατολή, αλλά και σε ολόκληρο το ΝΒΑ. Παρότι απέκλεισαν με sweep τους Μπόμπκατς και τους Χοκς στα play-offs, στους τελικούς της Ανατολής έχασαν τα τρία πρώτα παιχνίδια από τους Σέλτικς και τελικά αποκλείστηκαν με 4-2. Ο Σταν Βαν Γκάντι θα βασιστεί και φέτος στον κορυφαίο αμυντικό του πρωταθλήματος, Ντουάιτ Χάουαρντ, καθώς επίσης και τους Βινς Κάρτερ, Ρασάρντ Λιούις, Τζαμίρ Νέλσον, Ράιαν Άντερσον και Μικαέλ Πιετρούς. Αξιόλογες προσθήκες στο ρόστερ είναι ο γκαρντ Κρις Ντιούχον (Νικς) και ο φόργουορντ Κουέντιν Ρίτσαρντσον (Χιτ).

Ατλάντα Χοκς: Με νέο προπονητή τον Λάρι Ντρου, ο οποίος προήχθη από βοηθός του Μάικ Γούντσον σε head coach, αλλά και σχεδόν ίδιο ρόστερ σε σχέση με πέρυσι, οι Χοκς δεν αναμένεται να έχουν πολύ διαφορετική σεζόν από την περσινή, όταν τελείωσαν με ρεκόρ 53-29, απέκλεισαν στον πρώτο γύρο των play-offs τους ελλιπείς Μπακς σε επτά αγώνες (4-3), αλλά αποδείχτηκαν εύκολη λεία για τους Ορλάντο Μάτζικ (4-0). Τα «γεράκια» έδεσαν με νέο εξαετές συμβόλαιο έναντι 119 εκατ. δολαρίων τον Τζο Τζόνσον, ο οποίος θα πλαισιωθεί και πάλι από τους Μάικ Μπίμπι, Τζαμάλ Κρόφορντ, Τζος Σμιθ, Μάρβιν Ουίλιαμς και Αλ Χόρφορντ σε μία ομάδα που θεωρείται η πιο αθλητική σε ολόκληρο το ΝΒΑ.

Σάρλοτ Μπόμπκατς: Ο Μάικλ Τζόρνταν θα μπορούσε να βοηθήσει περισσότερο ως παίκτης, παρά από τη θέση του προέδρου, όπου βρίσκεται τώρα. Οι Μπόμπκατς προέρχονται από την παρθενική τους συμμετοχή σε play-offs στα έξι χρόνια ιστορίας τους, καθώς τελείωσαν την κανονική περίοδο με 44-38, αλλά αποκλείστηκαν εύκολα από το Ορλάντο στον πρώτο γύρο (4-0). Δύσκολα φέτος προβλέπεται να πετύχουν κάτι περισσότερο. Σημαντική απώλεια αποτελεί η φυγή του βασικού πλέι μέικερ Ρέιμοντ Φέλτον (Νικς), ωστόσο ο πολύπειρος Λάρι Μπράουν θα έχει ξανά στα χέρια του παίκτες όπως ο Στίβεν Τζάκσον, ο Τζέραλντ Ουάλας, ο Μπορίς Ντιαό, ο Ντι Τζέι Όγκουστιν και ο Τάιρους Τόμας.

Ουάσινγκτον Ουίζαρντς: Η περσινή σεζόν ήταν απογοητευτική για τους Ουίζαρντς, που με ρεκόρ 26-56 ήταν η μόνη ομάδα της περιφέρειας που δεν πέρασε στα play-offs. Η τύχη τούς χαμογέλασε, καθώς είχαν την επιλογή στο νούμερο 1 του ντραφτ και απέκτησαν τον πλέι μέικερ Τζον Γουόλ. Ο νεαρός γκαρντ θα απελευθερώσει από τα οργανωτικά καθήκοντα τον Γκίλμπερτ Αρίνας, που ψάχνει τον καλό του εαυτό μετά τον σοβαρό τραυματισμό του αλλά και την περσινή του τιμωρία για οπλοκατοχή. Σημαντική προσθήκη αποτελεί και ο γκαρντ Κερκ Χάινριχ από τους Σικάγο Μπουλς, ενώ στο υπάρχον ρόστερ ξεχωρίζουν ο Κινέζος Γι Γιανλιάν και οι Άντρεϊ Μπλάτσε και Αλ Θόρντον.

Central Division

Σικάγο Μπουλς: Το καλύτερο υλικό της μετα-Τζόρνταν εποχής έχουν οι φετινοί Μπουλς, που δείχνουν ικανοί να κοιτάξουν στα μάτια τα μεγαθήρια της Ανατολής. Μετά από μία μέτρια χρονιά, όπου είχαν ίδιο αριθμό νικών και ηττών (41-41) και αποκλείστηκαν με 4-1 στον πρώτο γύρο των play-offs από τους Καβαλίερς, οι «ταύροι» ανανεώθηκαν ριζικά. Ο Τομ Τιμποντό, βοηθός του Ντοκ Ρίβερς στους Σέλτικς, ανέλαβε τα ηνία της ομάδας, ενώ απέκτησαν έναν από τους καλύτερους free agents, τον Κάρλος Μπούζερ, ο οποίος όμως θα χάσει τους δύο πρώτους μήνες της σεζόν λόγω τραυματισμού. Παράλληλα στον εξαιρετικό κορμό των Ντέρικ Ρόουζ, Λούολ Ντενγκ και Γιοακίμ Νοά προστέθηκαν αξιόλογοι ρολίστες όπως οι Κάιλ Κόρβερ (Τζαζ), Ρόνι Μπρούερ (Γκρίζλις), Σι Τζέι Ουότσον (Ουόριορς), Κερτ Τόμας (Μπακς) και Κιθ Μπόγκανς (Σπερς), ενώ αποκτήθηκε και ο Τούρκος σέντερ Ομέρ Ασίκ.

Κλίβελαντ Καβαλίερς: Υπάρχει ζωή μετά τον Λεμπρόν; Η περσινή αποτυχία της κατάκτησης του πρωταθλήματος συνοδεύτηκε από τη φυγή του «βασιλιά» Τζέιμς και οι Καβαλίερς καλούνται να προσαρμοστούν στη δύσκολη για αυτούς νέα πραγματικότητα. Το εντυπωσιακό περσινό 61-21 (καλύτερο ρεκόρ στο ΝΒΑ) φαντάζει πια τόσο μακρινό, όσο έμεινε και το όνειρο του πρώτου τίτλου μετά τον αποκλεισμό με 4-2 από τους Σέλτικς στους ημιτελικούς της Ανατολής. Ο Μπάιρον Σκοτ, νέος προπονητής της ομάδας αντί του απολυθέντος Μάικ Μπράουν, θα έχει δύσκολο έργο στη νέα εποχή. Πέραν του Λεμπρόν, από την ομάδα αποχώρησαν οι Ιλγκάουσκας (Χιτ), Γουέστ (Σέλτικς) και Τέλφερ (Τίμπεργουλβς), ενώ σημαντικότερες προσθήκες ήταν αυτές του γκαρντ Ρέιμον Σέσιονς και του σέντερ Ράιαν Χόλινς. Από τον περσινό κορμό θα τραβήξουν το κουπί οι Μο Ουίλιαμς, Αντουάν Τζέιμισον, Άντονι Πάρκερ, Άντερσον Βαρεζάο και Τζέι Τζέι Χίκσον.

Ντιτρόιτ Πίστονς: Μετά από μία εφιαλτική σεζόν, τη χειρότερη μετά το 1994, με 27-55, οι Πίστονς αναζητούν την παλιά τους αίγλη. Δύσκολα όμως θα την ξαναβρούν, αφού τα χρόνια πέρασαν για τον κορμό της ομάδας, τους Ριπ Χάμιλτον, Ταϊσόν Πρινς και Μπεν Ουάλας και οι πάλαι ποτέ σκληροί του Ντιτρόιτ φαντάζουν πολύ... σοφτ. Ο προπονητής των «πιστονιών», Τζον Κιούστερ, που παρέμεινε στο τιμόνι παρά την απογοητευτική περσινή σεζόν, θα στηριχτεί στους τρεις βετεράνους, αλλά και στη βοήθεια των Μπεν Γκόρντον και Τσάρλι Βιλανουέβα που πέρυσι δεν πρόσφεραν τα αναμενόμενα. Μια ελπίδα για το μέλλον προσφέρει η επιλογή του 20χρονου σέντερ Γκρεγκ Μονρό στο νούμερο 7 των ντραφτ, ενώ το μεγάλο ερωτηματικό είναι ο Τρέισι ΜακΓκρέιντι, που καλείται να αποδείξει πως δεν είναι ξοφλημένος από τα χρόνια προβλήματα τραυματισμών.

Μιλγουόκι Μπακς: Ήταν η αποκάλυψη της περσινής σεζόν, καθώς όχι απλώς προκρίθηκαν στα play-offs (46-36, έκτοι στην Ανατολή), αλλά έπεσαν μαχόμενοι απέναντι στους Χοκς με 4-3 στον πρώτο γύρο, παρά στις σημαντικές απουσίες των τραυματιών Μπόγκουτ και Ρεντ (ο αριστερόχειρας σουτέρ θα αργήσει να επανέλθει στη δράση). Οι Μπακς διατήρησαν τον απόλυτα πετυχημένο Σκοτ Σκάιλς στον πάγκο τους και προχώρησαν σε δύο καλές προσθήκες, τους Κόρεϊ Μαγκέτι και Ντρου Γκούντεν. Σημείο αναφοράς της ομάδας παραμένουν ο Μπράντον Τζένινγκς και ο Άντριου Μπόγκουτ, που έχουν την υποστήριξη και των αξιόλογων Τζον Σάλμονς, Κάρλος Ντελφίνο και Ερσάν Ιλιάσοβα.

Ιντιάνα Πέισερς: Τέσσερις σεζόν μακριά από τα play-offs είναι πολλές για τους πάλαι ποτέ κραταιούς Πέισερς, αλλά το πιθανότερο είναι να γίνουν πέντε. Την περασμένη χρονιά είχαν 32 νίκες στην κανονική περίοδο τερματίζοντας στη δέκατη θέση της Ανατολής, ωστόσο έκαναν εντυπωσιακό φινάλε με συνεχείς νίκες. Ο Τζιμ Ο’ Μπράιεν θα στηριχτεί στον κορμό των τελευταίων ετών, με τον Ντάνι Γκρέιντζερ να επωμίζεται το ρόλο του ηγέτη έχοντας σημαντική βοήθεια από τον Μάικ Ντανλίβι και τον Ρόι Χίμπερτ. Από την ομάδα αποχώρησε ο αξιόπιστος ψηλός Τρόι Μέρφι (Νετς), αλλά αποκτήθηκαν από τους Χόρνετς ο ικανότατος πλέι μέικερ Ντάρεν Κόλισον, που προορίζεται για βασικός, και ο Τζέιμς Πόουζι. Ερωτηματικό αποτελεί ο Τάιλερ Χάνσμπρο, που επελέγη πέρυσι στο νούμερο 13 του ντραφτ, αλλά έχασε σχεδόν όλη τη σεζόν λόγω μίας σπάνιας μόλυνσης στο αυτί.

Atlantic Division

Μπόστον Σέλτικς: Οι Σέλτικς έχασαν στο νήμα το 18ο πρωτάθλημα στην ιστορία τους, αφού μετά από μία μέτρια κανονική περίοδο (50-32), στην οποία προφανώς οι «γερασμένοι» Πιρς, Άλεν και Γκαρνέτ έκαναν οικονομία δυνάμεων, εντυπωσίασαν στα play-offs αποκλείοντας διαδοχικά Χιτ, Καβαλίερς και Μάτζικ, προτού χάσουν τον τίτλο στους επτά αγώνες από τους «αιώνιους» αντιπάλους Λέικερς. Η ομάδα της Βοστώνης διατήρησε στον πάγκο της τον Ντοκ Ρίβερς, ενώ προχώρησε σε σημαντικές μεταγραφές, με πρώτη και καλύτερη του 38χρονου αλλά ακόμη διψασμένου Σακίλ Ο’ Νιλ. Στα πράσινα ντύθηκαν επίσης ο Ζερμέιν Ο’ Νιλ, ο Ντελόντε Γουέστ, ο Τούρκος σέντερ Σεμίχ Ερντέν και ο άλλοτε παίκτης του Ολυμπιακού Βον Γουέιφερ. Από το περσινό ρόστερ σημαντικότερες αποχωρήσεις είναι αυτές των Ρασίντ Ουάλας, Μάικλ Φίνλεϊ και Τόνι Άλεν.

Νιου Τζέρσεϊ Νετς: Η περσινή σεζόν ήταν τραγική, με 12 νίκες και 70 ήττες, για τους Νετς, που όμως αισιοδοξούν για το μέλλον. Η παρουσία του Ρώσου μεγιστάνα Μιχαήλ Προχόροφ προσφέρει οικονομική ευχέρεια, ενώ η πρόσληψη του Έιβερι Τζόνσον στην τεχνική ηγεσία δίνει νέα προοπτική στην ομάδα που θα αγωνίζεται στο Νιούαρκ μέχρι να ολοκληρωθεί η κατασκευή του νέου της γηπέδου στο Μπρούκλιν. Η προσπάθεια απόκτησης του Καρμέλο Άντονι απέτυχε (για την ώρα τουλάχιστον), αλλά οι δύο σούπερ σταρ της ομάδας, Ντέβιν Χάρις και Μπρουκ Λόπεζ, πλέον δεν θα είναι μόνοι. Ο 19χρονος πάουερ φόργουορντ Ντέρικ Φέιβορς επελέγη στο νούμερο 3 των ντραφτ, ενώ αποκτήθηκαν έμπειροι κι αξιόλογοι παίκτες όπως οι Φάρμαρ, Μόροου, Μέρφι και Άουτλο.

Νιου Γιορκ Νικς: Έξι χρόνια απουσίας από τα play-offs είναι πολλά για την ομάδα του «Μεγάλου Μήλου», που πέρυσι απογοήτευσε μένοντας ενδέκατη στην Ανατολή (29-53). Οι Νικς απέτυχαν στην προσπάθεια να αποκτήσουν τον Λεμπρόν Τζέιμς, αλλά κατάφεραν να κάνουν δικό τους τον Αμάρε Στούντεμαϊρ που θα σμίξει μετά τους Σανς και στη Νέα Υόρκη με τον Μάικ Ντ’ Αντόνι. Σημαντική ενίσχυση θα δώσουν ο Ρέιμον Φέλτον (Μπόμπκατς) στη θέση του πλέι μέικερ, ο Κελένα Αζουμπουίκε ως σούτινγκ γκαρντ, αλλά και οι ψηλοί Άντονι Ράντολφ, Ρόνι Τουριάφ και Τιμοφέι Μοζγκόφ. Σημαντικότερη απώλεια είναι ο Ντέιβιντ Λι (Ουόριορς), ωστόσο η ζυγαριά των προσθαφαιρέσεων στο δυναμικό της ομάδας γέρνει σαφώς προς το συν.

Φιλαδέλφεια 76ερς: Δύσκολα θα καταφέρουν να ξεφύγουν από τη μετριότητα οι Σίξερς. Πέρυσι με 27 νίκες και 55 ήττες απογοήτευσαν τελειώνοντας με αρνητικό πρόσημο για πέμπτη συνεχή σεζόν. Ο Έντι Τζόρνταν πλήρωσε το μάρμαρο καθώς αντικαταστάθηκε από τον Νταγκ Κόλινς στον πάγκο της ομάδας. Η ομάδα της Φιλαδέλφεια επέλεξε τον 22χρονο σούτινγκ γκαρντ Έβαν Τέρνερ στο νούμερο 2 των ντραφτ και θα στηριχτεί και φέτος στον παγκόσμιο πρωταθλητή με τις ΗΠΑ Αντρέ Ιγκουοντάλα και τον Έλτον Μπραντ, ενώ πολύτιμες λύσεις μπορούν να δώσουν οι Σπέιτς, Χόλιντεϊ, Γιανγκ, αλλά και οι νεοαποκτηθέντες Νοτσιόνι και Σονγκάιλα.

Τορόντο Ράπτορς: Πέρυσι έχασαν στο νήμα την είσοδο στα play-offs τερματίζοντας ένατοι στην Ανατολή (40-42), αλλά η επόμενη μέρα είναι εξίσου δύσκολη μετά την αποχώρηση του Κρις Μπος, όπως και του Χέντο Τούρκογλου, έστω κι αν το πέρασμα του Τούρκου από το Τορόντο ήταν απογοητευτικό. Ο Αντρέα Μπαρνιάνι καλείται να αντεπεξέλθει πλέον ως πρώτο βιολί στην ομάδα, αλλά το ρόλο αυτό θα διεκδικήσουν ο Λίνας Κλέιζα που επιστρέφει μετά τη θητεία του στον Ολυμπιακό στο ΝΒΑ, και ο Λεάντρο Μπαρμπόσα. Πολλά περιμένουν οι «πτερόσαυροι» από τους Χοσέ Καλντερόν, Τζάρετ Τζακ και Ντεμάρ Ντεροζάν, καθώς επίσης και τον Αυστραλό Ντέιβιντ Άντερσεν.