Το Villanova έκανε... πάρτι στον τελικό του NCAA, συνέτριψε με 79-62 το Michigan και κατέκτησε πανάξια τον τίτλο. Δεύτερο πρωτάθλημα σε 3 χρόνια για τους Wildcats!
Είναι στιγμές που ο Δαβίδ κερδίζει τον Γολιάθ. Είναι όμως και στιγμές που ο Γολιάθ διαλύει τον Δαβίδ. Το Villanova μπήκε στο παρκέ του Alamodome του San Antonio στον τελικό του NCAA με το Michigan όντας το απόλυτο φαβορί για τον τίτλο. Και φρόντισε να επιβεβαιώσει αυτό τον χαρακτηρισμό, συντρίβοντας με 79-62 το Michigan, πανηγυρίζοντας ένα πανάξιο πρωτάθλημα. Ένα πρωτάθλημα που κατέκτησε κάνοντας επίδειξη δύναμης στο τελικό τουρνουά, αφού κέρδισε και τα 6 παιχνίδια του με διψήφια διαφορά πόντων!
Το παιχνίδι ήταν ντέρμπι μόνο στο πρώτο ημίχρονο, το τέλος του οποίου βρήκε το Villanova να προηγείται με 37-28. Στο ξεκίνημα του δευτέρου ημιχρόνου, 1 λεπτό και 7 λεπτά μετά την έναρξή του για την ακρίβεια, ο Eric Paschall με τρίποντο ανέβασε την διαφορά για πρώτη φορά πάνω από τους 10 πόντους, κάνοντας το σκορ 42-30. Η διαφορά δεν θα έπεφτε έκτοτε σε μονοψήφιο νούμερο, με τους Wildcats να ξεφεύγουν με 51-33 λίγο αργότερα και να έχουν τον απόλυτο έλεγχο μέχρι το φινάλε.
Το Michigan προσπάθησε να ανατρέψει τα δεδομένα. Δεν μπόρεσε όμως ποτέ να βρει απαντήσεις στην άμυνα και δεν είχε ποτέ αρκετές λύσεις στην επίθεση για να μπορέσει έστω να κοιτάξει στα μάτια το Villanova, που κάποια στιγμή έφτασε να προηγείται ακόμα και με 21 πόντους διαφορά πριν φτάσει στη νίκη μέσα σε αποθέωση. Αυτός ήταν ο τρίτος τίτλος στην ιστορία του Villanova και ο δεύτερος τα τρία τελευταία χρόνια, αφού είχε κατακτήσει το πρωτάθλημα και το 2016.
Ο τρομερός Donte DiVincezo με 31 πόντους και 5/7 τρίποντα ήταν ο πρώτος σκόρερ των νικητών, παίρνοντας και το βραβείο του Πολυτιμότερου παίκτη του Final Four (MOP), με τον Mikal Bridges να προσθέτει 19 πόντους. Για τους ηττημένους, ο Muhammad-Ali Abdur-Rahkman είχε 23 πόντους και ο Moritz Wagner 16 πόντους και 7 ριμπάουντ.
Ο Donte DiVincenzo έκανε τη διαφορά στον τελικό του Villanova με το Michigan. Οδήγησε την ομάδα του στον τίτλο με 79-62 και το όνομα του ακούστηκε... παντού, αφού έπαιζε σαν να ήταν σε video game!
Ο Donte DiVincenzo είναι γεννημένος στις 31 Ιανουαρίου του 1997. Έχει ύψχος 1.96 μέτρα και φέτος διανύει την τρίτη του χρονιά στο κολέγιο. Με 13.4 πόντους, 4.8 ριμπάουντ και 3.5 ασίστ σε 29.3 λεπτά κατά μέσο όρο, πολλοί περίμεναν να έχει πρωταγωνιστικό ρόλο στον τελικό του NCAA ανάμεσα στο Villanova και το Michigan.
O DiVincenzo, όμως, ήταν καλύτερος από το αναμενόμενο! Έμεινε στο παρκέ για 37 αγωνιστικά λεπτά, μέτρησε 31 πόντους με 5/7 τρίποντα κι ακόμα είχε 5 "σκουπίδια" και 3 τελικές πάσες στο ενεργητικό του. Έκανε τη διαφορά,πανηγύρισε τον τίτλο, το όνομα του ακούστηκε παντού και πλέον το ερώτημα είναι τι θα κάνει ενόψει του NBA draft 2018...
Ο ίδιος δεν έχει αποφασίσει ακόμα. Μέχρι να το κάνει, απολαύστε την εντυπωσιακή εμφάνιση που πραγματοποίησε στον τελικό του NCAA:
Το Kansas επιβλήθηκε έπειτα από ένα συγκλονιστικό παιχνίδι με 85-81 του Duke στην παράταση και προκρίθηκε στο Final Four του NCAA. Άνετη πρόκριση για το πανίσχυρο Villanova. Ολοκληρώθηκε το παζλ του Final Four.
Τo Kansas (No1 στην Midwest Region) και το Villanova (Νο1 στην East Region) είναι οι ομάδες που θα συνοδέψουν το Loyola Chicago (Νο11 στην South Region) και το Michigan (Νο3 στην West Region) στο Final Four του NCAA το οποίο θα διεξαχθεί το τριήμερο 31 Μαρτίου-2 Απριλίου στο Houston.
Οι δύο ομάδες θα αναμετρηθούν στον δεύτερο ημιτελικό του NCAA (Loyola-Chicago και Michigan θα τεθούν αντίπαλοι στον άλλο ημιτελικό), σε ένα (θεωρητικά) αναμενόμενο ζευγάρωμα δεδομένου ότι αμφότερες οι ομάδες ξεκίνησαν από το Νο1 των περιφερειών τους. Το Kansas πάντως θα μπορούσε πολύ εύκολα να δει το Final Four από την τηλεόραση, αφού - στο πιθανότατα καλυτερο παιχνίδι του φετινού NCAA - χρειάστηκε τελικά την παράταση για να κερδίσει με 85-81 το Duke!
Το παιχνίδι ήταν πραγματικά συγκλονιστικό σε εξέλιξη με 18 εναλλαγές στο σκορ και 11 ισοπαλίες και ένα τρομερό φινάλε στην κανονική διάρκεια του αγώνα, όταν ο Sviatoslav Mykhailiuk του Kansas ισοφάρισε με τρίποντο σε 72-72, για να πάρει ακολούθως την μπάλα ο Grayson Allen του Duke για την τελευταία επίθεση, βλέποντας την μπάλα να αναπηδά 5 φορές στην στεφάνη πριν καταλήξει εκτός καλαθιού! Στο έξτρα πεντάλεπτο η μάχη συνεχίστηκε. Με δύο λεπτά να μένουν για το τέλος όμως ο Malik Newman ευστόχησε σε τρίποντο για το 81-78, για να ακολουθήσουν άστοχες επιθέσεις και για τις δύο ομάδες, μέχρι ο Newman να σφραγίσει τη νίκη-πρόκριση της ομάδας του με 4/4 βολές στο τέλος.
Αξίζει να σημειωθεί ότι ο Newman σημείωσε και τους 13 πόντους του Kansas στην παράταση (!) ολοκληρώνοντας τον αγώνα με 32 πόντους, όντας ο πρώτος σκόρερ της ομάδας του, με τον Lagerald Vick να προσθέτει 14 πόντους. Για το Duke, o Trevon Duval είχε 20 πόντους, ο Gary Trent Jr. 17 πόντους και ο Marvin Bagley III 16 πόντους και 10 ριμπάουντ.
Στο άλλο παιχνίδι της ημέρας δεν υπήρχε δράμα. Όπως βασικά δεν υπάρχει γενικώς δράμα στους αγώνες του Villanova στο τελικό τουρνουά, με τους Wildcats να κυριαρχούν απόλυτα στους αγώνες τους στο τελικό τουρνουά, κερδίζοντάς τους όλους με διψήφια διαφορά. Ο αγώνας κόντρα στο Texas Tech δεν αποτέλεσε εξαίρεση, με το Villanova να είναι σαφώς ανώτερο και να φτάνει στη νίκη με 71-59, παίρνοντας μία δίκαιη πρόκριση για το Final Four, έχοντας ως κορυφαίους τους Jalen Brunson (15 πόντοι) και Mikal Bridges (12 πόντοι). Στον ημιτελικό πάντως αναμένεται να έχει σαφώς πιο δύσκολο έργο κόντρα στο Kansas.
Η αντίστροφη μέτρηση για το φετινό Final Four του NCAA άρχισε! Δείτε τις καλύτερες στιγμές από τους αγώνες της φάσης "Elite 8" (VIDEO).
Η τετράδα που θα διεκδικήσει τον τίτλο στο τελικό τουρνουά του NCAA είναι έτοιμη. Την Κυριακή το Κάνσας απέκλεισε το Ντιουκκαι το Βιλανόβα νίκησε εύκολα το Τέξας Τεκ, ακολουθώντας το Μίσιγκαν (νίκησε το Φλόριντα Στέιτ) και τη μεγάλη έκπληξη της διοργάνωσης, το Λογιόλα (Σικάγο), το οποίο επικράτησε το Σάββατο του Κάνσας Στέιτ και έφτασε από το Νο. 11 του κεντρικού ταμπλό μέχρι το Final Four.
Το φετινό Final Four θα διεξαχθεί στο Alamodome του Σαν Αντόνιο στις 31 Μαρτίου και 2 Απριλίου, εκεί όπου το Λογιόλα (Σικάγο) θα αντιμετωπίσει το Μίσιγκαν και το Κάνσας το Βιλανόβα.
Δείτε τις καλύτερες φάσεις από την φάση των "Elite 8":
Το Νεβάντα έκανε την 2η μεγαλύτερη ανατροπή όλων των εποχών, το Τέξας Α&Μ πέταξε νοκ άουτ τους κατόχους του τίτλου, άλλο ένα Νο. 1 αποκλείστηκε και το... παραμύθι του UMBC ολοκληρώθηκε. Ήταν αλλη μία "τρελή" μέρα στο NCAA (VIDEOS)!
Οι εκπλήξεις και οι ανατροπές δεν έχουν τέλος στο πιο “τρελό” τελικό τουρνουά των τελευταίων ετών στο NCAA. Το Νεβάντα ισοφάρισε την Κυριακή τη δεύτερη μεγαλύτερη ανατροπή όλων των εποχών, καθώς νίκησε 75-73 το Σινσινάτι, που 11,5 λεπτά πριν από τη λήξη βρισκόταν μπροστά στο σκορ με 22 πόντους διαφορά! Ήρωας της βραδιάς; Ο Τζος Χολ, ο οποίος έβαλε το νικκητήριο καλάθι 9'' πριν από τη λήξη και οι “Γουλφ Πακ” προκρίθηκαν στους “Sweet 16” για δεύτερη φορά στην ιστορία τους και για δεύτερη μετά το 2004.
Ο Κόντι Μάρτιν πέτυχε 25 πόντους, μοίρασε 7 ασίστ, μάζεψε 6 ριμπάουντ και ήταν ο ηγέτης του Νεβάντα (το οποίο έκανε όλα κι όλα 2 λάθη σε όλο το ματς!), ενώ διψήφιο αριθμό πόντων είχαν και οι Χολ (14), Στίβενς (13), Κάρολαιν (13), Κέιλεμπ Μάρτιν (10). Από πλευράς Σινσινάτι, το οποίο δεν πέτυχε ούτε ένα καλάθι στα τελευταία 5,5 λεπτά, κορυφαίοι ήταν οι Εβανς (19π., 7ρ.) και Κάμπερλαντ (17π.).
Επιβίωσε το Περντιού, μεγάλη έκπληξη από το Σίρακιουζ
Ακόμα και χωρίς τον καλύτερο του ψηλό (τον ύψους 2,18μ. Άιζακ Χας), το Περντιού βρήκε τον τρόπο να αποκλείσει το γειτονικό Μπάτλερ με 76-73 και να φτάσει στους “16” για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά. Ο Βίνσεντ Έντουαρντς πέτυχε 20 πόντους με 6/8 σουτ, ο Ντακότα Μαθάιας σημείωσε τρίποντο του αγώνα 14,2’’ πριν από τη λήξη (έκανε το σκορ 76-71) και το Περντιού άντεξε στην αντεπίθεση του Μπάτλερ, το οποίο είχε πάντως την ευκαιρία να ισοφαρίσει στο φινάλε. Ο Κέιλαν Μάρτιν (29π.) σκόραρε με λέι-απ στα 2,1'' (76-73), εν συνεχεία ο Τόμπσον αστόχησε σε 1+1 βολή, ωστόσο το τρίποντο του Μπάλντγουϊν από το κέντρο του γηπέδου δεν βρήκε στόχο.
Στη μεσοδυτική περιφέρεια η άμυνα ζώνης 2-3 του Σίρακιουζ το έκανε πάλι το θαύμα της. Οι “πορτοκαλί” κράτησαν τους αντιπάλους τους στο 25,8% και παρότι έχασαν κατά κράτος τα ριμπάουντ (30-51), κατόρθωσαν να κάνουν νέα έκπληξη και να πετάξουν εκτός συνέχειας το Μίσιγκαν Στέιτ με 55-53. Ο Τάιους Μπατλ (17π.) και ο Οσέι Μπρίσετ (15π.) ήταν οι πρώτοι σκόρερς του Σίρακιουζ, το οποίο κράτησε χωρίς καλάθι τους Σπάρτανς στα τελευταία έξι λεπτά του αγώνα, υποχρεώνοντάς τους σε 15 σερί άστοχα σουτ. Από πλευράς Μίσιγκαν Στέιτ, το οποίο έχασε πολλές ευκαιρία να ισοφαρίσει ή να προηγηθεί στο τελευταίο λεπτό, πρώτος σκόρερ ήταν ο Κάσιους Γουίνστον (15π., 6ασ.).
Νωρίς νωρίς νοκ άουτ οι κάτοχοι του τίτλου
Στην δυτική περιφέρεια το Τέξας Α&Μ πέταξε εκτός συνέχειας από τη φάση των “32” τον κάτοχο του τίτλου. Οι “Άγκις” συνέτριψαν το Νορθ Καρολάινα 86-65 και υποχρέωσαν τους πρωταθλητές του 2017 στην πιο βαριά ήττα τους σε τελικό τουρνουά από το 1990! Αυτή ήταν επίσης η πιο βαριά ήττα στην καριέρα του Ρόι Γουίλιαμς σε αγώνα του NCAA, καθώς και η χειρότερη που έχει υποστεί κάτοχος του τίτλου τα τελευταία 20 χρόνια.
Οι Σταρκς (21π.) και Γουίλιαμς (18π., 9ρ.) ήταν οι πρώτοι σκόρερς του Τέξας Α&Μ, το οποίο κυριάρχησε στα ριμπάουντ (50-36) απέναντι στην δεύτερη καλύτερη ομάδα της κανονικής περιόδου στον συγκεκριμένο τομέα και “καθάρισε” από νωρίς το ματς, όταν έκανε ένα σερί 12-0 από το 17' έως το 22' και προηγήθηκε με 48-28. Ο Μπέρι ΙΙ (21π.) ήταν ο πρώτος σκόρερ του Νορθ Καρολάινα, το οποίο σούταρε με ποσοστό 33,3% και είχε 6/31 τρίποντα.
Δεν άντεξε το UMBC κόντρα στο Κάνσας Στέιτ
Το παραμύθι του UMBC διήρκεσε τελικά ένα γύρο. Το Κάνσας Στέιτ επικράτησε με 50-43 στον αγώνα του δεύτερου γύρου, δίνοντας τέλος στην πορεία του μοναδικού κολεγίου που από το Νο. 16 απέκλεισε ένα Νο. 1 (Βιρτζίνια) σε τελικό τουρνουά. Ο Μπάρι Μπράουν (18π.) ήταν ο κορυφαίος του Κάνσας Στέιτ, το οποίο κράτησε το UMBC στο 29,8% και τελείωσε το παιχνίδι σημειώνοντας τους 12 από τους τελευταίους 18 πόντους.
Σε περίπατο μετέτρεψε το Κλέμσον τον αγώνα με το Όμπερν, καθώς το διέλυσε 84-53 και προκρίθηκε στους “16” για πρώτη φορά ύστερα από 21 χρόνια. Οι Γκέιμπ ΝτεΒο (22π.) και Ελάιτζα Τόμας (18π., 11ρ.) ήταν οι κορυφαίοι των Τάιγκερς, οι οποίοι προηγήθηκαν με 43-19 στο ημίχρονο και σημείωσαν τη μεγαλύτερη νίκη της ιστορίας τους σε τελικό τουρνουά. Κάτι ανάλογο έκανε και το Γουέστ Βιρτζίνια, το οποίο “έτρεξε” ένα σερί 19-0 στο πρώτο ημίχρονο και διέλυσε το Μάρσαλ 94-71, με κορυφαίους τους Τζεβόν Κάρτερ (28π., 5ασ., 5κλ.) και Λαμόντ Γουέστ (18π., 10ρ.).
Εκτός μάχης και δεύτερο Νο. 1
Η τελευταία, χρονικά, έκπληξη της βραδιάς έγινε στην δυτική περιφέρεια. Εκεί όπου το Φλόριντα Στέιτ ανέτρεψε διαφορά 12 πόντων στα τελευταία 10 λεπτά και νίκησε το Ζέιβιερ 75-70, πετώντας εκτός συνέχειας και δεύτερο Νο. 1. Παράλληλα οι Σέμινολς πήραν και εκδίκηση για τον αποκλεισμό τους από τυς Μασκατίρς στο αντίστοιχο περσινό τελικό τουρνουά, πάλι στον δεύτερο γύρο. Οι Ανγκόλα (15π.) και Φόρεστ (14π., 4κλ.) ήταν οι πρώτοι σκόρερς του Φλόριντα Στέιτ και οι Μακιούρα (17π.), Κάντερ (15π.) του Ζέιβιερ. Ωστόσο ο Τούρκος πάουερ φόργουορντ (μικρότερος αδερφός του Ένες Κάντερ, των Νικς), έκανε ερ-μπολ στο τρίποντο της ισοφάρισης στα τελευταία δευτερόλεπτα.
Τα αποτελέσματα της τέταρτης ημέρας:
ΔΥΤΙΚΗ ΠΕΡΙΦΕΡΕΙΑ
Νορθ Καρολάινα (2) - Τέξας Α&Μ (7) 65-86
Ζέιβιερ (1) - Φλόριντα Στέιτ (9) 70-75
ΜΕΣΟΔΥΤΙΚΗ ΠΕΡΙΦΕΡΕΙΑ
Μίσιγκαν Στέιτ (3) - Σίρακιουζ (11) 53-55
Όμπερν (4) - Κλέμσον (5) 53-84
ΑΝΑΤΟΛΙΚΗ ΠΕΡΙΦΕΡΕΙΑ
Περντιού (2) - Μπάτλερ (10) 76-73
Γουέστ Βιρτζίνια (5) - Μάρσαλ (13) 94-71
ΝΟΤΙΑ ΠΕΡΙΦΕΡΕΙΑ
Σινσινάτι (2) - Νεβάντα (7) 73-75
Κάνσας Στέιτ (9) - UMBC (16) 50-43
Το bracket του τελικού τουρνουά μετά την ολοκλήρωση του δεύτερου γύρου:
Ο Έρικ Μάσελμαν, προπονητής του Νεβάντα, ενθουσιάστηκε τόσο πολύ από τη νίκη της ομάδας του επί του Σινσινάτι, που έσκισε το πουκάμισό του! (VIDEO)
Το Νεβάντα έκανε την ανατροπή της χρονιάς στον αγώνα με το Σινσινάτι. Για την ακρίβεια, έκανε την δεύτερη μεγαλύτερη ανατροπή στην ιστορία του τελικού τουρνουά του NCAA. Ο Έρικ Μάσελμαν βγήκε, λοιπόν, από τα ρούχα του. Στην... κυριολεξία.
Ο 52χρονος προπονητής (που έχει κοουτσάρει στο παρελθόν και τους Ατλάντα Χοκς στο ΝΒΑ) ήταν τόσο ενθουσιασμένος απότη νίκη-πρόκριση της ομάδας του, παρότι βρέθηκε πίσω στο σκορ με 22 πόντους διαφορά 11,5 λεπτά πριν από τη λήξη, που έσκισε το πουκάμισό του κατά τη διάρκεια των πανηγυρισμών. "Είναι τρελό. Ο κόουτς προπονείται κάθε πρωί, οπότε βγάζει γενικά πολύ τις μπλούζες του", είπε στη συνέντευξη Τύπου ο Κέιλεμπ Μάρτιν, ένας από τους κορυφαίους του Νεβάντα στον αγώνα με το Σινσινάτι.
"Οπότε ξέρω ότι θα χρησιμοποιήσει σίγουρα την πρόκριση μας σαν δικαιολογία ώστε να βγάλει το πουκάμισό του και να δείξει λίγα από τα μούσκουλά του", πρόσθεσε ο σμολ φόργουορντ του Νεβάντα.
