Εναλλακτική διαδρομή εκτός Αφρικής

Οι πρώτοι άνθρωποι που εγκατέλειψαν την Αφρική για να κατακτήσουν όλο τον υπόλοιπο κόσμο δεν χρειάστηκε να περάσουν πάνω από αμμόλοφους για να βρουν τον δρόμο τους, αλλά μπορεί να ακολούθησαν ένα θαμμένο πλέον δίκτυο αρχαίων ποταμών, σύμφωνα με τους ερευνητές.

Χημική ανάλυση απολιθωμάτων σαλιγκαριών υποδεικνύει ότι εποχιακά κανάλια διέσχιζαν τη σημερινή έρημο Σαχάρα, την εποχή που ο Homo sapiens βγήκε από την αφρικανική ήπειρο.
Ορατά πλέον μόνο από δορυφορικό ραντάρ, τα ποτάμια έρεαν περιοδικά από την τωρινή Λιβύη και το Τσαντ στη Μεσόγειο Θάλασσα, υποστηρίζει η Αν Όζμπορν, γεωχημικός στο πανεπιστήμιο του Μπρίστολ και επικεφαλής της πρόσφατης μελέτης.
Με πλάτος έως και πέντε χιλιομέτρων, τα κανάλια προσέφεραν έναν εύκολο δρόμο από την ανατολική Αφρική στη Μέση Ανατολή, ένα πιθανό δεύτερο σταθμό στην επέκταση του σύγχρονου ανθρώπου.
Αρχαιολογικά, γενετικά και παλαιοντολογικά στοιχεία έχουν υποδείξει την κοιλάδα του Νείλου και την Ερυθρά Θάλασσα ως άλλες πιθανές εναλλακτικές διαδρομές για την ανθρώπινη μετανάστευση εκτός Αφρικής.
Για να επιβεβαιώσει τη θεωρία των καναλιών, η ερευνητική ομάδα της Όζμπορν ανέσκαψε απολιθώματα σαλιγκαριών από κανάλι της Λιβύης και συνέκρινε τη χημική τους σύσταση με αυτή σαλιγκαριών που είχαν θαφτεί σε ηφαίστεια, εκατοντάδες χιλιόμετρα μακριά. Μετρώντας την μετάπτωση ενός ραδιενεργού μετάλλου εγκλωβισμένου στο κέλυφος, οι ερευνητές κατέδειξαν ότι τα θαμμένα σαλιγκάρια πρέπει να είχαν προέλθει από τα ηφαίστεια και άρα σχεδόν σίγουρα ότι είχαν μεταφερθεί εκεί με το νερό.
Επιπλέον τα κλιματικά αρχεία δείχνουν μια κάποτε πράσινη Σαχάρα εκείνη την περίοδο περίπου και η Όζμπορν πιστεύει ότι εποχιακοί μουσώνες θα μπορούσαν να τροφοδοτήσουν ένα σύστημα οάσεων καθ’ όλη την έκταση της ερήμου.
Ο Κρις Στρίντζερ, παλαιοανθρωπολόγος στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Λονδίνου, θεωρεί ότι η ομάδα της Όζμπορν έχει φτιάξει μια στέρεα θεωρία για τη σπουδαιότητα των σαχάριων καναλιών στην ανθρώπινη μετανάστευση.
Ανθρώπινα οστά και τεχνουργήματα από τη Βόρειο Αφρική παρουσιάζουν μεγάλες ομοιότητες με αυτά που έχουν βρεθεί στη Μέση Ανατολή, αλλά μία πράσινη Σαχάρα θα μπορούσε να ενώσει προϋπάρχοντες πληθυσμούς στις δύο περιοχές.
Περαιτέρω επιβεβαίωση της θεωρίας θα μπορούσαν να προσφέρουν αρχαιολογικά ευρήματα. Ωστόσο είναι μία αποστολή που λίγοι ερευνητές έχουν αναλάβει μέχρι στιγμής. «Εναπόκειται πλέον στους αρχαιολόγους να αναλάβουν την έρευνα», καταλήγει η Όζμπορν.

πηγή:focus