Ο Durant αποχαιρέτησε την OKC κι ο Sam Presti βρίσκεται μπροστά στην πιο ζόρικη κατάσταση της καριέρας του. Θα τραβήξει τη σκανδάλη; Το NBA Greece αναλύει.
Σοκ και παγωμάρα. Αυτές οι δυο λέξεις μπορούν να περιγράψουν την κατάσταση που επικρατεί από χθες το απόγευμα στην Oklahoma City, μετά την απόφαση του Kevin Durant να μετακομίσει στους Golden State Warriors. Οι παράγοντες των Thunder ήλπιζαν πως ο KD θα επιστρέψει, τουλάχιστον για έναν ακόμη χρόνο,όμως τα πράγματα εξελίχθηκαν διαφορετικά και τώρα βρίσκονται αντιμέτωποι με μια κατάσταση πολύ περίπλοκη.
Θεωρητικά, η βασική πεντάδα υπάρχει. Westbrook, Oladipo, Roberson, Ilyasova, Adams, με τον Kanter να διεκδικεί μια θέση και στη χειρότερη περίπτωση να περιορίζεται στον ρόλο του έκτου παίκτη. Morrow, Singler, Payne, Collison, McGary, Huestis, Sabonis, Dakari Johnson, Semaj Christon συμπληρώνουν αυτή τη στιγμή την 15άδα, χωρίς βέβαια να έχουν ολοκληρωθεί οι κινήσεις στη Free Agency. Μόνο που κανείς δεν ξέρει αν ο Sam Presti είναι έτοιμος να κυνηγήσει ελεύθερους παίκτες, αν ψάχνει trades ή αν θα προχωρήσει με αυτό το υλικό, ώστε να διατηρήσει μια κάποια ευελιξία εν όψει του επόμενου καλοκαιριού που θα είναι ακόμη πιο "καυτό" από το φετινό.
Το μεγάλο ερώτημα είναι ένα.
Είναι ο Russell Westbrook έτοιμος να πει "Μένω, επιμένω, πάμε να χτίσουμε μια νέα contender" ή το καλοκαίρι του 2017 θα εξετάσει τις επιλογές που θα έχει ως unrestricted free agent και θα προτιμήσει κι αυτός μια νέα πρόκληση στην καριέρα του; Αυτή τη στιγμή, κανείς δεν γνωρίζει την απάντηση. Το ενδεχόμενο να υπογράψει πρόωρη επέκταση ήταν μια φήμη που διαλύθηκε άμεσα. Ο Westbrook δεν έχει λόγο να συμφωνήσει για νέο συμβόλαιο αυτή την εποχή. Και ο Sam Presti έχει χάσει τον ύπνο του. Οι ώρες και οι μέρες είναι κρίσιμες για την επιβίωση των Thunder και η πόλη θα "πονέσει" από την αποχώρηση του Durant.
Αν ο Westbrook μείνει, τότε γύρω του υπάρχουν καλοί παίκτες που μπορούν να βοηθήσουν την ομάδα να κάνει -με μια - δυο προσθήκες- πρωταθλητισμό. Ο Oladipo είναι ένας εξαιρετικός νεαρός, ο Adams μπορεί να εξελιχθεί σε... μυθική μορφή, ο Kanter είναι ίσως ο κορυφαίος finisher κοντά στο καλάθι σε όλο το ΝΒΑ, ο Ilyasova έχει συμβόλαιο ενός έτους, ο Roberson είναι φθηνός, φιλότιμος και ξέρει τον ρόλο του και o Sabonis διαθέτει το ταλέντο για να αποδειχθεί "λαβράκι" τα επόμενα χρόνια. Η πρώτη ύλη υπάρχει. Αρκεί ο Westbrook να υπογράψει το 2017 την επέκταση του συμβολαίου του. Αν δεν το κάνει, οι Thunder θα επιστρέψουν στη μιζέρια.
Εδώ, λοιπόν, ο Presti πρέπει να πάρει μια πολύ σημαντική απόφαση. Μια απόφαση που εν πολλοίς θα κρίνει το μέλλον του franchise. "Κρατάω τον Russ με φόβο να τον χάσω το επόμενο καλοκαίρι για το απόλυτο τίποτα ή ψάχνω την αγορά για ένα πιθανό trade;" σκέφτεται ο GM των Thunder, που ενδέχεται να έχει μέχρι και 23.5 εκατομμύρια δολάρια για να κινηθεί. Για την ιστορία, οι φήμες λένε πως θα κυνηγήσει το 2017 τον Blake Griffin που θα είναι unrestricted free agent.
Αν ο Presti ρισκάρει, θα πάει με τον Westbrook μέχρι το τέλος του δρόμου, μέχρι το ep;omeno καλοκαίρι. Τότε, βέβαια, θα είναι ξανά το underdog, καθώς οι μισές ομάδες της λίγκας θα θέλουν τον εκρηκτικό point guard που θεωρείται πρώτος στόχος των Los Angeles Lakers. Ο GM των Thunder ξέρει πως έχει η κατάσταση, ξέρει ότι το salary cap θα ανέβει κι άλλο, ξέρει ότι η OKC είναι μια από τις λεγόμενες μικρές αγορές του ΝΒΑ και ίσως ήρθε η ώρα να τραβήξει τη σκανδάλη, να πάει απέναντι στο συναίσθημα και να επενδύσει στο μέλλον του franchise.
Αν ο Westbrook γίνει ξαφνικά διαθέσιμος προς ανταλλαγή, τότε οι Thunder μπορούν να βρουν πολλές καλές προτάσεις, ίσως όμως έχουν και ελάχιστες. Ποιος θα ρισκάρει να δώσει σημαντικούς παίκτες για έναν superstar που μένει ελεύθερος το 2017, αν δεν βεβαιωθεί ότι εκείνος θα είναι έτοιμος σε ένα χρόνο από τώρα να υπογράψει μαζί του νέο συμβόλαιο;
Στη θέση του Presti, θα ψάχναμε ένα trade με τους Lakers. O μεν Westbrook είναι παιδί της California και φοίτησε στο UCLA, οι δε "Λιμνάνθρωποι" αναζητούν τον διάδοχο του Kobe Bryant. Θα έδιναν χωρίς συζήτηση τον δευτεροετή point guard D' Angelo Russell (που έκανε την ανοησία με τον Nick Young στη διάρκεια της σεζόν που μας πέρασε) και σίγουρα έναν ακόμη παίκτη. Οι Thunder θα μπορούσαν να ζητήσουν το νούμερο 2 του φετινού Draft, τον Brandon Ingram και θα είχαν καλές πιθανότητες να τον πάρουν. Βλέπετε, στο Los Angeles έδωσαν 72 εκατομμύρια για τετραετές συμβόλαιο στον Luol Deng, οπότε ο 18χρονος small forward θα μπορούσε να δοθεί για κάποιον του επιπέδου και της κλάσης του Westbrook. Ο Luke Walton θα έφτιαχνε έτσι μια πεντάδα με τους Westbrook, Clarkson, Deng, Randle, Mozgov και οι Thunder μια πεντάδα με τους Russell, Oladipo, Ingram, Ilyasova/Kanter, Adams. Θα ήταν όλοι ευχαριστημένοι.
Ένας άλλος πιθανός προορισμός, θα μπορούσε να είναι η Βοστώνη. Οι Celtics έχουν παίκτες, έχουν καλά draft picks, χρειάζονται έναν super star κι ο Westbrook ταιριάζει στο στυλ τους. Οι Bulls θα μπορούσαν υπό προϋποθέσεις να μπουν στη συζήτηση, αν και έχουν συμφωνήσει με τον Rajon Rondo, οι Timberwolves των πολλών ταλαντούχων νεαρών το ίδιο, ακόμη και οι Bucks, με τους Pelicans και τους Kings θα εξέταζαν μια τέτοια κατάσταση.
Οι συγκυρίες δεν ήταν καλές για τους Thunder. Μια ομάδα που πάλεψε σκληρά για να κάνει πρωταθλητισμό, έκανε χθες ένα τεράστιο βήμα προς τα πίσω και πλέον πρέπει να παλέψει για την επιβίωσή της. Ο Sam Presti έχει την πιο δύσκολη αποστολή του φετινού καλοκαιριού και πρέπει να πάρει τη μεγάλη απόφαση. Όποια κι αν είναι αυτή, ένα είναι σίγουρο. Θα κριθεί αυστηρά. Ο χρόνος θα δείξει αν θα είναι σωστή, αν θα βάλει την ομάδα της OKC ξανά σε τροχιά πρωταθλητισμού ή αν θα την... χαντακώσει για τα επόμενα χρόνια.
Δεν υπάρχουν σχόλια :
Δημοσίευση σχολίου
Σημείωση: Μόνο ένα μέλος αυτού του ιστολογίου μπορεί να αναρτήσει σχόλιο.